告別式でのスピーチ 1

母親の告別式。私は喪主として挨拶を述べた。その際に、亡くなった母親は入院中ずっと姉に会いたがっていたと話した。娘から何の理由もなく一方的に縁を切られても、なお娘には会いたい。母親は私の姉と会いたいとずっと願っていた。私が帰省し母親の病室を訪れた際の第一声は、いつも、姉はどうしているかという問いかけであった。私が知ろうはずはない。母親を慰める言葉が思いつかない私はただ頭を横に振るだけであった。母親は寂しそうに病室の天井をじっとみつめた。

 

告別式場で一般席の最後部に座った姉に対して、私は、母親は姉にどんな仕打ちを受けても死ぬまで姉に会いたがっていたと話した。しかし、姉が一方的に縁を切ったことや一度も見舞いに来なかったこと、電話にも出なかったことなどは一切話さなかった。告別式のスピーチのなかで話すべきことではないと判断したからである。母親が死ぬ間際まで姉に会いたがっていたと私が話したのは、姉に対する母親の愛情には変わりがなかったことを伝えたかったからにほかならない。

 

母親の入院中、一度も見舞いに来ず電話もとらなかった姉であったが、母親の死期が間近に迫っているとの連絡を親戚から受け、病院に駆けつけてきた。しかし姉が病院に着いたときには既に母親は亡くなっていた。母親の遺体にすがりついて泣きじゃくる姉に対して、ある一人の親類の老人が姉にぽつりと言ったという。「ちっくと遅かったねえ。」これは、親族やご近所の方々の姉に対する侮蔑を端的に表現した言葉であった。

 

私が高知に帰ったのは、母親が亡くなった日の翌日の夜であった。既に母親の遺体は親戚が葬儀場に移しておいてくれた。葬儀場の広い和室に横たえられている母親の遺体を見た途端、私は涙が止まらなくなった。

 

父親の葬儀には来なかった姉が葬儀場に来ていた。姉は泣きじゃくる私に近づき、母親の看病を私一人にさせたことを詫びた。しかしその理由には納得がいかなかった。姉は、弁護士から、係争している母親と会ってはいけないと止められたから母親の面会に来なかったと言った。しかし姉は、まだ父親が生きている時期、つまり父親の遺産相続で係争が持ち上がる前から父親の面会にも母親の面会にも来なかった。電話にも出なかった。

 

姉が一度でも母親の面会に来ていれば、母親の死後、姉の病状が更に悪化することはなかったはずである。私は、母親の生前から、姉がもし母親の面会に来ないまま母親が亡くなったならば、姉の病状は生涯よくならないであろうと予想していた。そのとおりになった。心は正直である。

留守番電話

姉がぞっとするような声で留守番メッセージを残したのは、父親が入院した約１か月後であった。その留守番メッセージの冒頭の文言は先日書いた。「あなたたち三人がしていることは全部知っちょります。」この『三人」が私と私の家内と私の一人息子のことであることを私が知ったのは2015年に亡くなった母親の告別式の翌日であったことも書いた。それまで「三人」は私と私の両親のことであろうと思っていた。私の家内とまだ中学生であった私の一人息子に対してあれほどまで激しい憎しみを姉が抱いているとは夢にも思わなかったからだ。

 

父親が出血性脳梗塞で入院した当初は、簡単な会話はできた。しかし込み入った話は全くできなかった。父親は自分がどの病院に入院しているのかすら知らなかった。病状はどんどん悪化していった。私は父親を東京の施設に移さなければならなくなる可能性を考え、家内に施設を探してもらった、その一方で、私は父親の後見人申請を裁判所にする手続きを急いだ。その２年前に父親が初回発作で倒れたとき、もしものときには私が父親の任意後見人を務める契約を父親と私は結んでいた。

 

私が家庭裁判所から任意後見人として認めてもらうにあたっては、父親の財産一式の目録を提出しなければならない。私は高知に帰省するたびに雑然とした書類をひとつひとつ整理し、父親の預金通帳や登記簿を揃える作業を続けた。わが家ではずっと父親が家計を握っていた。母親は自分名義の預金通帳すら持たしてもらえなかった。したがって何を母親に尋ねても母親にはわからなかった。唯一、母親が役に立ったのは、金庫の開け方を教えてくれたときだけであった。その母親も父親を追いかけるように１か月後に入院し、わが家は空き家となった。

 

誰も住まなくなった実家で、一人でどこにあるのかもわからない書類を探し、雑然と積み上げられた書類にひとつひとつ目を通して必要な書類と不要な書類を分けた。そしてたびたび市役所に足を運んでは父親が所有していた不動産の目録をコピーさせてもらった。不動産は土佐市内だけではなかった。他の市町村にもあった。それらの市町村から必要書類をもらうには多大な時間がかかった。手間もかかった。

 

私がこんな作業をしていたときのことを、姉は「幸伸が父親の財産をコピーして自分の名義に書き換えている」と解釈したのだ。そのようなことを姉に告げたのは一人の従姉であると姉は裁判の場で証言した。

 

私はこの従姉に電話をかけ、姉の主張の真偽を確認した。この従姉は、そんなことは言っていないと言った。しかし、私に有利になる証言は一切するなと（その従姉の）妹から言われているので、そのことは裁判では話さないと私に告げた。私は弁護士を通じて証言を依頼したが、従姉は拒否した。

 

「幸伸に有利になる証言はするな」と言ったのが誰であるかは、ここに書くまでもないであろう。

ホテル宿泊費と駐車料金

父親の葬儀を済ませたあと，私は3〜４日間、高知に滞在した。その間、高知市内のビジネスホテルに宿泊した。なんとこの宿泊費も高知滞在中の駐車料金も父親介護のための経費と認めないと姉が言い出した。なぜホテルに宿泊する必要があるのか、実家に泊まればいいではないか、駐車は何のためにしたのか、と次々といちゃもんをつけてきた。

 

父親が倒れて入院した直後に姉は私と私の両親と一方的に縁を切った。そして誰が電話しても電話に出なかった。両親の見舞にも来なかった。葬儀にも出席しなかった。

 

そんな姉がこんな小さな経費にまでけちをつけたのだ。

 

両親が入院したあと空き家となった実家は水道もガスも止めていた。実家はきちんと鍵もかからない。このような家に大事な書類を持った私が寝泊まりできるはずがないではないか。父親の葬儀が終われば全てがすむわけではない。どれほど多くの雑用を済ませなければならないのか、姉はわかっているのであろうか。

 

これ以上、このことについて書くのはむなしいのでやめるが、もう一度言う。姉は狂っている。人間らしい情のある人間ではない。

奨学金

私は中学校、高校、大学と12年間、日本育英会（現在の独立行政法人日本学生支援機構）の奨学金を受けた。その奨学金を大学卒業後10年ほどかけて全額返還した。当然、自力で返還し、両親の援助は受けなかった。ところが、父親の死後、遺産相続の調停中、姉がとっぴもないことを言い出した。その奨学金を自分で返還した証明をしろと。私は目が点になった。自分が受けた奨学金の返還を両親に頼るなどといったことは頭の片隅にもなかった。そんなことを証明しろといった要求が姉から出されたことに驚いた。私は証拠を出そうと手を尽くした。古い預金通帳を引っ張り出したり日本育英会に電話したりと、八方手を尽くした。しかし、私はこれまで何度も引っ越しを繰り返した。留学もした。転居のたびに不要な書類は処分した。25年以上前の振込の記録が残っているはずがない。日本育英会にも電話で問い合わせたが、返還が完了したならば5年後に全ての関連書類を破棄すると言われた。

 

姉は狂っている。私がこのことを話した知人は口を揃えて次のように言った。「お姉さんなら自分が受けた奨学金を親に返還させただろうから、きっと幸伸君もそうしたのではないかと思ったのではない？」

名誉棄損

私と私の家内は、両親の死後、姉を相手取って名誉棄損の民事訴訟を起した。直接のきっかけは、姉の夫の次の言葉であった。「そのお金は幸伸君のお金ですか。私はそのようなお金を幸伸君から妻（私の姉）が受け取っているということは知らない。どうぞ裁判を起してください。責任を持って妻を東京に連れて行きます。」

 

私がドイツに留学していた1993年から1995年の間に、姉の嫁ぎ先が経営している会社が倒産した。姉の家族は自宅のマンションも手放して借家住まいとなった。４人の子らはまだ高校生から小学生であった。義兄はタクシーの運転手となり懸命に働いてくれたが、家族６人の生活費と4人の子供たちの学費を義兄の給料だけで賄えるはずはない。私の両親が多大な援助を与えた。

 

姉は実家からの援助をひた隠しにしていたことを私は知っていた。しかし実家から援助を受けていることを姉の家族が知ると、プライドが極めて高い姉は自尊心が傷つくだろうと思い、私の両親も私もその援助については誰にも話さなかった。姉は実家から多額の経済的援助を受けていることを黙っていさえすればよかった。ところが姉は、親戚や実家のご近所の人たちに対して、私の両親は一銭もくれないと触れ回った。

 

一度、私が姉に対して現金書留で10万円送金したことがあった。現金書留の受取人は姉の夫にした。送金した翌々日、姉が慌てて電話をかけてきた。電話に出た私の家内に対して、姉は次のように言ったという。「実家から援助を受けていることを夫が知ると、夫が激怒する。今後、送金してくれるときには夫宛にはしないでもらいたい。」

 

以来、私が姉に援助を行なう際には、必ず、宛名は姉にした。私の援助の総額は200万円を下らない。両親からの援助は最低2千万円〜３千万円に上ったのではなかろうか。

 

私は姉や姉の家族が感謝してくれさえすればよかった。それで十分であった。しかし、姉は夫ばかりでなく自分の子らに対しても私と私の家内からの援助をひた隠しにした。子らが成人したあとも話さなかった。姉の長男が浪人生活を送ることになった際に送った30万円のことも、当事者である甥は知らなかった。甥が大学入試のために上京するために必要とする交通費を出したのも私であったが、姉はそのことすら一言も甥に告げなかった。どれほどの経済的援助を自分の母親が実家から受けてきたのか何も知らない姉の長女は、私の両親に感謝しないばかりか、私に対しては激しい憎しみを抱いた。姉はよほど私を悪く自分の子たちに話していたのであろう。

 

母親の葬儀が姉と姉の子らによって汚されたことは前々回書いた。そればかりではない。姉からの真夜中のしつこい無言電話とぞっとするような留守番電話。実家のご近所の人たちに対する私と私の家内に関する讒言。

 

私は、姉が親戚やご近所に話していることはほぼ全部が事実と異なることをきちんと記録に残しておかなければならなかった。私の両親と私の家族の名誉を私が守らなければならないと私は考えた。

従姉からの手紙

年末年始の休みを利用して家の中を片づけている。今朝、リビングで片づけものをしていた最中に、埃をかぶった封筒を見つけた。手に取って差出人を確かめたところ、ある従姉であった。投函日は平成24年7月2日となっていた。平成24年というと2012年である。父親が倒れたのが2013年6月。父親が倒れる1年前の手紙であった。

 

この封筒は開封されていた。だからきっと私はこの手紙を読んだにちがいない。しかしこの手紙をもらったという記憶は残っていない。しかし、さきほどこの手紙を読んで父親が倒れた頃の人間関係の一部が理解できた。

 

父親が倒れる数カ月前であったであろうか、正確な時期を忘れたが、姉と電話で話していたとき、姉がこの従姉のことを話し始めた。従姉とたびたび電話で話していたが、従姉から金を無心されるのでいやになって縁遠くなったと姉は言った。姉のこの言葉を私は聞き流していた。

 

なんと手紙にはそのことに関連することが書かれていた。この従姉の実家を修繕する費用を私の両親に無心してくるので困ると私の母親がこの従姉の姉に電話したという内容であった。ただ、手紙の文章は十分推敲がなされておらず、正確な事実の把握はできないが。

 

「・・・とんでもない、心にもない事を（私の母親から）言われてびっくりしてます。おばちゃん（私の母親）が姉にTELして、私が実家を直すのにお金を出してくれと言ってると。そんな事、言ってもないのに。ショックです。」

 

手紙には上のように書かれている（一部、改変）。

 

この従姉が直接私の母親に金を無心したことはないであろう。この従姉が金を無心しているということは、私の姉が私の母親に話したのではなかろうか。私の姉からこのことを聞かされた私の母親がこの従姉の姉に電話をかけたのかもしれない。

 

この従姉と電話で話した際に、この従姉は私に次のような話を繰り返した。「実家を修繕したやりたいが300万円ほどかかる。金がない」という話であった。私の姉もこの従姉に同じ話を繰り返し聞かされたと、姉から私は直接聞かされていた。姉がこの従姉に電話をかけなくなった理由は、この話を繰り返ししてくるからだと姉は私に言った。

 

「実家を修繕したやりたいが300万円ほどかかる。金がない」という発言は直接金を無心する発言ではない。私もこの言葉を従姉から直接繰り返し聞かされたが、聞き流した。何事にも過敏に反応する姉は、従姉のこの発言は金の無心であると判断したのであろう。

 

ただ、この従姉は、自分の父親（私の伯父）に対して私の父親が私の祖父の遺産を正当に分与していないと考えていたことは確かである。このことは彼女から私が直接言われた。これは心外であった。父親が元気であった頃、父親自身から、父親の兄弟間の遺産相続はきちんと片づけているので私は心配するなと言われていた。私の父親の姉（故人）の子つまり私の従兄も、兄弟間の遺産相続問題は決着したと私に告げた。彼の母親は嫁いだ身であるので祖父の遺産は一切相続しなかったという。父親の兄である私の伯父（つまり問題になっている従姉の父親）に対しては、私の父親の名義になっていた山林を贈与した。しかし伯父は山林ではなく現金が欲しいと言ったため、遺産相続を放棄した伯母が現金でその山林を買い取ったという。従兄に聞いたところでは、その金額は500万円であった。私の父親はその山林を贈与したばかりでなく、伯父に対してたびたび金を貸したり贈与した。

 

私が幼い頃、わが家には猫の額ほどの田畑しかなかった。山林は全くなかった。当然、現金など家には一銭もなかった。日々の生活費を賄うために、母親は毎晩、夜なべをして筵を編んだ。そしてその筵を売って日々の食費に充てた。親と親の姉兄の間で決着した問題を、当事者でない私に何を言われようと私は対応のしようはない。

 

この従兄弟が修繕したがっていた家は今、空き家となっている。高知に帰省した際に、私はたびたびこの家の前を車で走る。この家をすぎる度に幼い頃の思い出が次々と頭をよぎる。

今年もあと1日

今日は晦日。今年もあと1日を残すだけとなった。2014年3月に父親が亡くなって以来、揉めに揉めた父親の遺産相続問題も裁判所の裁定で決着がついた。姉を名誉毀損で訴えた民事訴訟も勝訴となった。母親の遺産相続でも姉と徹底的に争うつもりであった。しかし、私の人生最後の姉への情けとして姉の要求を一部受け入れたところ、母親の遺産相続の問題はあっけなく片付いた。11月末で全てが決着した。

父親の葬儀には、姉の親族のなかでは姉の夫である義兄一人だけが参列してくれた。姉と姉の4人の子供たちは誰も来なかった。その1年5ヶ月後に亡くなった母親の葬儀にも姉も姉の子供たちも参列はしないだろうと思っていた。ところが、姉と姉の長女と次女が告別式に訪れた。

しかし、姉にも姉の子供たちにも参列してもらわなかった方がよかった。彼らは私の母親の葬儀を汚しに来ただけであった。まず、3人とも親族席に座らなかった。一般席のしかもその最後部に並んで座った。焼香も最後であった。姉は祭壇までは来たが焼香はしなかった。そして、式場では、姉の長女が、参列者たちに対して「裁判をやれば私たちが勝つと、誰もが言っている」と話していたという。従姉からこのことを告げられた私は、「裁判とは何のことだろう」といぶかしく思った。母親が亡くなったときには、父親の遺産相続問題で調停中であったが、裁判にはなっていなかった。私が姉を名誉毀損で訴えたのは、母親の死後、かなりの時間が経過したあとであった。その裁判で私は勝った。姉が夜中に繰り返しかけてきた無言電話や留守番メッセージは今も大切に保存している。

「あなたたち3人がしたことは全て知っちょります」で始まる姉の留守番メッセージを初めて聞いたのは、私が池袋駅から大塚駅に向かって歩いているときであった。留守番メッセージは3回残されていた。姉は酔っていたのか、ろれつが回っておらず、周囲がやかましかったこともあってなかなか聞き取れなかった。しかし、姉の声の響きだけで背筋がぞっとした。これらのメッセージは、関係者に今後繰り返し聞いてもらうかもしれない。

「あなたたち3人」が誰を指すのかわからなかったが、長い間、それは私と私の両親を指しているのであろうと思っていた。「あなたち3人」が私と私の家内と私の長男を指していることを知ったのは母親の葬儀の翌日であった。その日、私は葬儀に参列してくれた親戚をお礼のために訪れた。その際に、ある親戚から、その前の晩（つまり葬儀の日の夜）、姉から電話があり、私と私の家内と私の息子が母親の預金通帳の名義を全て自分たちの名義に書き換えたと告げたといい、私たちに対しする憎しみを抱いていたと告げられた。

この話を親戚から聞かされた私の家内は絶句した。私も驚いたが、同時に「あなたたち3人」が私と私の両親のことではなく私と私の家内と私の息子であることを初めて知り、姉の異常さが気味わるくなった。

裁判の場で、姉は、「ある従姉（実際には実名）がそのように私に告げたからそれを信じていた」と陳述した。事実を確認せずこのような発言をすることが許されるのであろうか。

姉は、自分に不利な事実については、全て「ご近所の人たちがそう話していた」とか「従姉からそう聞いた」と証言して、ことごとく責任を逃れようとした。

姉も姉の長女も人ではない。両親は亡くなった。取り返しはつかない。